¿Qué es la Jalea Real?

La jalea real es la secreción de la glándula hipofaríngea de las abejas jóvenes llamadas nodrizas. En la vida de la colmena es el alimento de las larvas desde la eclosión del huevo hasta el tercer día de vida y el único alimento de la abeja reina durante toda su vida.

Es una secreción con mucha humedad (60-70%) y alto contenido en azúcares (10-16%) y proteínas (12-15% proteína cruda) y vitaminas, por tanto frágil y de corta vida si no se conserva adecuadamente.

Introducción a la cosecha de la jalea real

Lo importante es conocer a fondo una serie de variables que están involucradas en este proceso. Una de esas variables es que se requiere un profundo conocimiento de la biología de la abeja, ya que básicamente se trata de interactuar con larvas de abejas reinas en un estadio temprano de su desarrollo. Esto requiere mucha precisión para realizar tareas como el traslarve y las manipulaciones subsiguientes. En este sentido se dice que las mujeres lo tienen más fácil, por aquello de que tienen una psicomotricidad fina más desarrollada.

Sintéticamente podríamos decir que el proceso de producción de jalea real consiste en criar reinas, y, cuando la concentración de jalea real sobre las larvas alcance su máxima expresión, desechar las larvas y aspirar mediante una bomba de vacío el contenido de la celda.

Ahora bien, otra de las variables, como en cualquier otra actividad productiva, son los costes de producción en referencia al comportamiento del mercado y de la competencia. Y en este sentido es lógico decir que para que las colmenas sean capaces de producir jalea real en abundancia es menester que cuenten con poblaciones de abejas nodrizas verdaderamente potentes, y que uno de los inconvenientes a la hora de contar con la masa crítica necesaria de abejas nodrizas es el envejecimiento de las mismas (la producción de jalea real es una función de las glándulas hipofaríngeas y mandibulares y éstas se atrofian con el paso del tiempo ya que deben dar paso a otro tipo de especialización como es la habilidad de generar las enzimas que permiten la maduración de la miel).

Necesidades para la producción

Esta necesidad implica que las colmenas deben contar, como ya hemos dicho, continuamente con abejas jóvenes y esas abejas deben obtenerse de:

• a) Colmenas huérfanas que reciben periódicas aportaciones de cría emergente, lo cual implica que debe contarse con colmenas donantes.

• b) Colmenas con reina, rejilla excluidora y cámara de cría adicional para producción de jalea, lo cual exige un manejo muy estricto y una adecuada conducción.

La producción y sus herramientas

Necesitarás, obviamente, colmenas potentes, agujas de transferencia de las que hay de muchos tipos en el mercado: picking chino, aguja con lupa, diestro, siniestro, con luz, etc.. en realidad ninguno es mejor o peor que el otro. Sólo es experimentar y ver cuál es el que mejor se adapta a ti. Por último cúpulas, portacúpulas y una bomba de aspiración.

Teniendo en cuenta que la jalea es termolábil y fotosensible, será menester una neverita y frascos de color caramelo.

Y hasta aquí por hoy. Si te estás planteando la extracción de jalea real, desde aquí te animamos a ello. Para saber cómo producir jalea real, la paciencia y dedicación serán tus mayores aliados.

El mercado de la jalea real

Si queremos producir jalea real, debemos pensar antes el mercado que tiene. Hay un gran público que consume y compra jalea real. Pero, en referencia a la competencia, debemos decir que China es el principal productor mundial de jalea, y que prácticamente toda la jalea real presente en el mercado tiene origen asiático.

Competir, en términos estrictamente económicos, es lisa y llanamente imposible. La única estrategia posible frente a eso es bien sencilla: dotar al producto de un rasgo diferencial bien definido.

La garantía de calidad, trazabilidad e higiene constituye una característica diferencial importante. El principal problema es la falta de información, ya que si el consumidor no lo sabe y generalmente pensará con «el bolsillo», no con «la cabeza». Solo con una buena comunicación seremos capaces de poder competir con el mercado asiático pese a la gran diferencia de precios.

Generar un mercado es una tarea de persistencia, didáctica y de constancia. Debes plantearte cómo vas a comunicar tu producto.

Hacer jalea implica una altísima especialización. Infórmate mucho y ten mucho juicio al evaluar los consejos que recibas. No te precipites. Si tienes las ideas claras ve poco a poco. Da valor al producto.